few and far between

含义详解

该短语的核心含义是“稀少且间隔大”，指某事物在空间或时间上分布稀疏，不常见。本义源于空间上的“远隔”，即两个物体之间距离很远，数量少。引申到时间上，表示事件发生频率低，间隔时间长。再引申到抽象层面，指机会、资源等稀缺，难以获得。所有义项都强调“少”和“远”的结合，即不仅数量少，而且彼此相隔远，导致难以遇到或获取。

词源解析

该短语由三个词组成：few（少）、and（和）、far（远）、between（在...之间）。其中“far between”可追溯至古英语，意为“相隔很远”。整个短语直译为“少且相隔远”，最早见于19世纪，常用来形容事物稀疏分布。记忆时可将“few”和“far”分开记，强调数量少和距离远两个特点，合起来就是“稀少且间隔大”。

使用场景

该短语常用于日常口语和书面语，尤其在描述客观情况时。在新闻报道中，常用来描述资源、事件等的稀缺性，语气中性。在学术写作中，用于描述数据或现象分布稀疏，较为正式。在文学作品中，可用来营造孤独、稀缺的氛围，带有一定感情色彩。在商务邮件中，较少使用，但也可用于说明机会或客户稀少。总体上，该短语语气客观，不带强烈褒贬，但可因语境隐含消极意味（如稀缺导致不便）。

用法须知

该短语通常作表语或后置定语，主语可为复数名词或不可数名词。例如：“Opportunities are few and far between.”（机会稀少。）或“There are few and far between towns in this area.”（这个地区城镇稀少。）注意：主语为单数时，动词用单数，但通常主语为复数。易错点：不要将“far”误用为“farther”或“further”，此处固定为“far”。另外，该短语不可拆分，不能说“few and far in between”。

近义辨析

与“scarce”相比，“few and far between”更强调空间或时间上的间隔，而“scarce”仅强调数量不足。例如：“Water is scarce in the desert.”（沙漠中水稀缺。）强调缺乏；“Trees are few and far between in the desert.”（沙漠中树木稀少且相隔远。）强调分布稀疏。与“rare”相比，“rare”指稀有、珍贵，常带有价值判断，而“few and far between”更中性。与“sparse”相比，“sparse”多用于描述人口、植被等分布稀疏，但“sparse”更正式，且不强调“远”。选择时，若强调间隔远，用“few and far between”；若仅强调数量少，用“scarce”或“rare”。

使用提示

该短语语域中性，正式和非正式场合均可使用。褒贬色彩取决于语境，通常中性，但有时隐含“不足”的负面意味。常见误用包括：将“far”误作“farther”或“further”；在口语中省略“and”说成“few far between”（不规范）；或将其用于单数主语（如“This opportunity is few and far between”），正确应为“Opportunities are few and far between”或“Such opportunities are few and far between”。另外，注意该短语是固定搭配，不可随意改动词序。

常见搭配

• be few and far between稀少，罕见
• opportunities are few and far between机会稀少
• places are few and far between地方稀少且相隔远
• visits are few and far between拜访很少
• rainfall is few and far between降雨稀少（注意：rainfall 不可数，但短语可用）
• such events are few and far between这类事件很少发生

用法示例

1. In this remote village, job opportunities are few and far between.在这个偏远的村庄，工作机会非常稀少。
2. Comets are few and far between, so seeing one is a rare treat.彗星非常罕见，所以看到一次是难得的享受。
3. Since the pandemic, in-person meetings have become few and far between.自疫情以来，面对面的会议变得很少。
4. The cafes in this area are few and far between, so we had to walk a long way for coffee.这个地区的咖啡馆很少，而且相隔很远，所以我们走了很远才买到咖啡。
5. True friends are few and far between, so cherish the ones you have.真正的朋友非常难得，所以要珍惜你拥有的。