in arrears

含义详解

本义指债务或款项在到期后仍未支付，即“拖欠”。引申义可指进度或计划落后于预期，如工作、学业等。其引申逻辑在于“未按时完成”这一共同特征。具体义项包括：1) 债务逾期未付，如“rent in arrears”（拖欠房租）；2) 进度落后，如“be in arrears with one's studies”（学业落后）。

词源解析

源自拉丁语“ad-”（向）和“retro”（向后），经古法语“arere”进入英语，原意“向后”，后引申为“拖欠”。记忆时可拆解为“in”（在……状态）和“arrears”（向后），即“处于向后的状态”，因此有“落后、拖欠”之意。

使用场景

常见于商务和法律文本，如合同条款、财务报表中，指款项未付；也用于新闻报道，描述经济或社会问题；在日常口语中较少使用，但可提及“be in arrears”表示拖欠账单。正式场合中语气中性，但隐含负面意味。

用法须知

通常用作表语，常与“be”动词连用，如“be in arrears”；也可作后置定语，如“payments in arrears”。表示“在某方面拖欠”时用“in arrears with”或“in arrears on”。注意“arrears”本身是复数形式，但不可数，不与具体数字直接连用。

近义辨析

与“overdue”相比，“in arrears”更正式，强调状态；“overdue”更常用，强调时间已过。“behind”更口语化，可指进度或付款，但不如“in arrears”正式。“delinquent”多用于法律或金融，指严重拖欠。

使用提示

语域较高，多用于正式语境；中性词，但隐含负面评价。避免与“arrears”单数混用，且不要将其与“in advance”（预付）混淆。误用常见于将“arrears”当作单数名词。

常见搭配

• be in arrears拖欠
• in arrears with payments拖欠付款
• rent in arrears拖欠租金
• fall into arrears陷入拖欠
• arrears of work积压的工作
• pay in arrears事后支付
• be in arrears on a loan拖欠贷款

用法示例

1. The tenant is three months in arrears with the rent.房客拖欠房租三个月了。
2. As a result of the strike, many workers are in arrears on their mortgage payments.由于罢工，许多工人拖欠了抵押贷款。
3. The company's accounts show that salaries are in arrears.公司账目显示工资已拖欠未发。
4. He was always in arrears with his studies, falling behind in every subject.他总是学业落后，每门课都跟不上。
5. The government has promised to pay the pensions in arrears by the end of the month.政府承诺在月底前补发拖欠的养老金。